Nghiên cứu được áp dụng trên 63 người trưởng thành ở Pháp, Bồ Đào Nha và Brazil. Trong số này có 10 người mù chữ, 22 người không đến trường nhưng được học đọc khi đã lớn và 31 người đi học đúng tuổi. Những người tham gia thí nghiệm được chụp cộng hưởng từ khi đang được "kích thích" bằng hình ảnh, những câu, từ viết hoặc nói… Kết quả cho thấy khả năng đọc đã làm thay đổi chức năng một số vùng của não bộ.

       Tờ Le Temps dẫn lời thành viên nhóm nghiên cứu Régine Kolinsky, thuộc Đại học Bruxelles (Bỉ) cho biết: "Con người bắt đầu đọc, viết từ khoảng 5.000 - 6.000 năm gần đây nên khả năng này không thể tạo nên cuộc "cách mạng" về di truyền và sinh lý. Tuy nhiên, dù được học đọc ở độ tuổi nào thì cũng sẽ xảy ra thay đổi ở cùng một phần cố định của bộ não. Khu vực này được "chuyên biệt hóa" để nhận dạng các kiểu chữ viết".

        Theo bà Kolinsky, vùng dành riêng cho đọc, viết nằm ở giữa 2 khu vực của vỏ não: nhận các tín hiệu của thị giác và "quản lý" ngôn ngữ nói qua việc "giải mã" các âm vị. Đối với người biết đọc, vùng này sẽ có sự tăng cường phản ứng trước một lời nói. Điều này cho thấy người biết chữ và người mù chữ không hình dung những từ ngữ nghe thấy theo cùng một cách. Chẳng hạn, từ "mèo" đối với người đọc được sẽ gồm 3 âm vị ("m", "è", "o") ghép lại để tạo nên ý nghĩa.

       Trong khi đó, quá trình xử lý thông tin khi nghe từ này trong não bộ của người mù chữ sẽ hoàn toàn khác và việc phân tích âm vị sẽ không xảy ra. Điều thú vị là vùng dành cho đọc, viết vẫn được "kích hoạt" đối với những người khiếm thị học đọc bằng hệ thống chữ Braille. Hiện nhóm nghiên cứu đang ứng dụng những phát hiện mới này để tìm hiểu các hội chứng về rối loạn khả năng học đọc, viết.